Capitolo terzo

L' uccisore

Le tenebre erano appena calate quando Einrich rientrò a casa.

La prima cosa che fece fu togliersi la giubba, ormai sgualcita e strappata, che ripose sopra il suo enorme letto.

D’un tratto notò un foglio insanguinato attaccato con un coltello alla porta della stanza. Lo lesse e rimase sbalordito. Fu quasi sul punto di perdere la testa: si trattava di una pesante minaccia!

Caro amico, se tenete alla vita della duchessina ed alla vostra, uccidete la sua amica Alexandra, residente nella stanza accanto a quella della vostra amata

Morgan Turning, detto “l' uccisore”

Il giovane, alcuni istanti dopo, si riprese dallo stato confusionale che lo aveva colpito, impugnò la spada, scese nella scuderia e, come se le fatiche della giornata fossero state risucchiate dal vento, montò in groppa al suo cavallo e cercò di raggiungere il più velocemente possibile il maniero degli Holstein-Grimbukow.

Alcune guardie tentarono di fermarlo, ma lui non esitò ad abbatterle e ben presto penetrò nel Palazzo. Salì le scale e si precipitò nella stanza della giovane Alexandra, la quale, vedendolo, si intimorì e lo ammonì: - Messere, nessuno vi ha insegnato a bussare prima di entrare in una stanza e, per giunta, di una ragazza? -

Einrich ne rimase mortificato e rispose: - Scusate madama, ma, insieme alla duchessina, dovete lasciare al più presto la città. Ho infatti ricevuto un messaggio che diceva che avrei dovuto uccidervi e che se non l' avessi fatto, la duchessina sarebbe sicuramente morta -

La ragazza sorrise e non si preoccupò affatto dell' accaduto.

- Messere, chi volete che abbia intenzione di uccidere una giovane ed indifesa dama di Corte come me? Se volete conquistare la duchessina, cercate almeno delle scuse più credibili! -

- Vi dice nulla il nome di Morgan Turning, madama? - intervenne Einrich.

Alexandra, alle parole del giovane, svenne ed Einrich le venne in soccorso.

Pochi istanti dopo entrò nella stanza la duchessina Verusca, la quale era solita, ogni sera, dare la buona notte alla sua amica e, vedendo Einrich e l' amica svenuta, non esitò a dare un urlo così forte che il grosso della Corte era salito a vedere cosa fosse accaduto.

D' un tratto apparve dalla finestra della stanza di Alexandra, un uomo molto anziano, con il viso ricoperto di rughe, gli occhi gonfi ed il naso grosso e lungo. Indossava un abito verde chiaro, tempestato quà e là da brillanti e zaffiri di ogni forma, inoltre, portava una parrucca grigiastra che terminava con un codino legato a treccia: era Morgan Turning, il famoso "uccisore", l' autore del perfido messaggio.

Il vecchio si rivolse ad Einrich: -Tu, tu, piccolo borghesotto, invece di uccidere Alexandra la soccorri. Allora vorrà dire che ucciderò la tua adorata Verusca! - e, ridendo sguaiatamente, estrasse la pistola, scese dal davanzale della finestra, e la puntò alla tempia della duchessina, la quale era in preda ad un prossimo svenimento.

Einrich allora, con uno scatto fulmineo degno di un lupo, atterrò Morgan, gli tolse di mano la pistola e gliela puntò contro; poi gli chiese: - Chi siete? Perché volete uccidere Alexandra, messere? -

- Perché questa dolcissima fanciulla mi ha abbandonato dopo il nostro felice matrimonio, e, quanto alla prima domanda: io sono il Maggiore Morgan Turning, ex ufficiale dell' esercito inglese al servizio di Sua Maestà Re Giorgio II - rispose divertito il vecchio.

Alexandra, calmatasi, intervenne dicendo: - Non credete alle sue parole, messere, egli non è altri che un pazzo che perseguitò per anni la mia famiglia: uccise prima mio padre, poi mia madre, ed infine il mio unico fratello. Così ... senza una precisa ragione ... credo. Ed ora ... ora vuole uccidere anche me... -

Morgan l’interruppe dicendo: - Vi sbagliate Alexandra, io non uccido “senza una precisa ragione”, bensì per la più nobile delle ragioni, quella di dare un senso alla mia vita! -

Einrich gli chiese pensieroso: - Non capisco: perché volevate che la uccidessi proprio io? Perché dite di uccidere solo per dare un senso alla vostra vita? -

Turning rispose:- Dovevate ucciderla voi perché credevo che, essendo un ingenuo borghesotto innamorato della duchessina, avreste ceduto all' astuto ricatto. Alla seconda domanda posso rispondervi con le stesse parole di Alexandra: io sono pazzo, sì, è vero, ma voi tutti, non mi avrete mai! - e si gettò dalla finestra scomparendo nel nulla.

‘Una creatura dell' Inferno’, pensarono tutti.

Capitolo primo

L' incontro

Correva l' anno 1735 e a Brema erano appena suonate le quattordici, quando un giovane borghese, alto come un granatiere, emaciato, vestito con una giubba di velluto bianco, dei pantaloni di raso dello stesso colore, un ampio tricorno nero ed una parrucca bianchissima e riccioluta, usciva dalla sua dimora, la quale non era certo una reggia, dato che era molto antica e quindi "barcollante", tanto che quando si salivano le scale per andare ai piani superiori, bisognava far attenzione a dove si poggiavano i piedi per non rischiare di sfondare i gradini di legno scuro.

Il giovane si chiamava Einrich Von Breith ed era un discreto musicista ed un accanito collezionista di armi, tanto che aveva speso quasi tutti i suoi risparmi per acquistare l' ultimo modello di pistola ricaricabile con stoppino in ottone finissimo.

Ora, infatti, si trovava in gravi condizioni economiche ed aveva addirittura perso il posto come maestro di musica presso la Cappella di Brema, per aver schiaffeggiato pubblicamente il cappellano, che precedentemente aveva tirato le orecchie ad un giovane mendicante che aveva rubato delle mele nel suo giardino.

Einrich infatti diceva: - Tutte le cose create dalla natura sono di tutti ed ha maggior ragione che lo siano dei mendicanti, i quali non possono permettersi di comperarle! Ho perso il posto, bene, ma l' ho perso con onore e per una causa più che giusta! -

Poco tempo dopo nel Gran Piazzale apparve la maestosa carrozza della duchessina di Brema: Verusca Von Holstein. Ella era una ragazza molto giovane, aveva i capelli mossi e neri nascosti, tuttavia, da un' enorme parrucca bianca che detestava per la sua scomodità.

Verusca era molto pallida, aveva le labbra sottili e gli occhi chiari, di perla, che riflettevano tutta la sua persona.

Einrich, come del resto tutti gli abitanti della città, ammirava la festosa parata e rimase subito colpito dall' infinita bellezza della duchessina, tanto che decise di seguire, con il suo fedele cavallo bianco (ormai una delle sue pochissime proprietà), la carrozza, che si fermò davanti al Palazzo Ducale: un enorme maniero bianco con il tetto blu, facilmente paragonabile alla reggia del Re di Prussia.

Einrich aveva molti amici presso i granatieri che difendevano la reggia e per questo gli fu facile penetrarvi.

Entrato, si fece annunciare come il nuovo compositore di Corte e si inchinò dinanzi alla duchessina. La giovane, stupita ed incuriosita, ordinò alla servitù di uscire ed Einrich, rimasto solo con lei, non negò di esserne innamorato e, per dimostrarglielo, le regalò un semplice mazzetto di variopinti fiori che aveva colto pochi minuti prima.

La duchessina lo osservò divertita per alcuni istanti e poi disse: -Voi, messere, siete molto gentile ma il mio cuore appartiene ad un altro-

Il giovane la guardò sbalordito e le rispose: -Madama, chiamatemi pure Einrich. Ed io, se non sono troppo imprudente, come posso chiamarvi?-.

-Verusca-, rispose la giovane.

Einrich continuò: -Io sono solo un semplice borghese, non un nobile come voi o come probabilmente il vostro promesso, tuttavia sappiate che farei qualsiasi cosa pur di far breccia nel vostro cuore, e che comunque vi amerò per sempre! Se volete posso venire a farvi visita ogni giorno e, quando e se lo vorrete, potrei accompagnarvi a fare una passeggiata-

Verusca tuttavia rispose che c'era già qualcun altro che l' avrebbe accompagnata ed Einrich si vide costretto a lasciare il maniero deluso ed amareggiato, ma ricolmo d' amore, un amore che lo aveva portato a spingersi fino al cospetto di una fra i più importanti nobili di Prussia: la sua amata!